Десять лет прошло с тех пор, как отгремели последние выстрелы войны Босин. Страна стремительно менялась, перенимая западные обычаи. Самураи, некогда элита общества, лишились своего статуса, а ношение традиционных мечей оказалось вне закона. Сюдзиро Сага, когда-то служивший воином, похоронил дочь, унесённую холерой. Теперь его жена была при смерти, а родная деревня бедствовала. Отчаявшись, он решился на участие в странном состязании, где победителю обещали огромную сумму — сто тысяч иен.
В старинном киотском храме собрались двести девяносто два человека, каждый со своей бедой и надеждой. Организаторы огласили жуткие правила: чтобы получить приз, необходимо добраться до Токио, устраняя по пути других претендентов. Отказаться или просто выйти из игры живым было уже невозможно. Сюдзиро понимал, что вступил на кровавый путь, но отступать было некуда — слишком многое было поставлено на кон.
