Первый сезон. В самом начале 2006 года через небольшой город Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без совести и правил. В местной больнице он сталкивается с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, у которого всё идёт наперекосяк. Эта встреча переворачивает жизнь Лестера, приводя к серии ужасных преступлений. Расследовать их приходится офицерам полиции — энергичной и преданной работе Молли Солверсон и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её супруг Эд — на мясной фабрике. Они совершают убийство Рая Герхардта, отпрыска криминального семейства Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого как раз и был Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения проходят испытание, когда неудачная кража у брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший ранее деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними отношения. Но представитель этой организации, В. М. Варга, имеет на этот счёт иное мнение.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории соперничают преступные группировки. Противостояние идёт между еврейскими, ирландскими, итальянскими семьями и общиной афроамериканцев. Сложился обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая их в своих семьях. Итальянцы и афроамериканцы заключают шаткое соглашение, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Однако хрупкое равновесие нарушается, когда в больнице умирает лидер итальянского клана.
