В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, зарабатывавший на жизнь рубкой леса и работой на железной дороге, подолгу отсутствовал дома. Его дни проходили в трудах: он рубил вековые деревья, монтировал шпалы, участвовал в возведении мостов. Перед его глазами разворачивалась картина меняющегося мира — преображалась сама страна. Но он видел и другую сторону этих перемен: какую высокую цену платили за прогресс обычные рабочие, люди, приехавшие издалека в поисках заработка.
