В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает попробовать силы в конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести переговоры и природное обаяние почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает понимание, и они решают создать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт пускается в рискованный образ жизни: бесконечные вечеринки, связи с продажными женщинами, эксперименты с наркотиками — кокаином и таблетками кваалюда. Со временем его стремительное финансовое восхождение привлекает внимание агента из ФБР.
